POR DENI MENEZES*
CABEÇA DE CHAVE, o campeão Botafogo estreará na Libertadores de 2025 com o Club Universidad de Chile, 4ª feira, 2 de abril, no histórico Estádio Nacional de Santiago, onde seus craques eternos Nilton Santos, Didi, Garrincha, Amarildo e Zagallo foram bicampeões do mundo em 1962.
O CLUB UNIVERSIDAD DE CHILE é o segundo maior campeão do país, com 18 títulos, o mais recente em 2017. Foi quatro vezes semifinalista da Libertadores e ganhou a Copa Sul-Americana de 2017. O meia Leonel Sanchez, da Copa de 62, foi um dos notáveis do Club Universidad de Chile.
O SEGUNDO ADVERSÁRIO do Botafogo é o Carabobo FC, da Venezuela, que manda os jogos no estádio Misael Delgado – 14 mi lugares -, na cidade de Valencia, a 167 km da capital Caracas. Pela terceira vez na Libertadores, sua melhor colocação foi o 12º lugar em 1974. É o mais fraco do Grupo A.
O BOTAFOGO FINALIZARÁ a fase de grupos com o Estudiantes, de La Plata, seis vezes campeão argentino, a última em 2010, e quatro vezes campeão da Libertadores: 68-69-70 e 2009. O estádio do Estudiantes é o Jorge Luis Hirschi – 30 mil lugares -, em La Plata, a 57 km da capital Buenos Aires.
O GRUPO F é o único dos oito da Libertadores com dois brasileiros, o Bahia, que ganhou a última vaga, e o Internacional, campeão gaúcho, que jogarão com o Nacional (Uruguai) e o Atlético Nacional de Medellin (Colômbia).
NO GRUPO D, o cabeça de chave São Paulo jogará com Libertad (Paraguai), Talleres de Córdoba (Argentina) e Alianza Lima (Peru).
NO GRUPO G, o Palmeiras é cotado como um dos maiores favoritos à vaga, nos jogos com Bolívar, Sporting Cristal (Peru) e Cerro Porteño (Paraguai).
NO GRUPO E, o Fortaleza jogará com o Atlético Bucaramanga (Colômbia), Colo-Colo (Chile) e Racing (Argentina), que ganhou a vaga na Libertadores com a conquista da Copa Sul-Americana.
ANTES DO SORTEIO, o presidente da Conmebol homenageou o técnico argentino Gustavo Costas, do Racing, com uma réplica da Copa Sul-Americana que ganhou em 2024 e o convidou para tirar as bolas do pote.
*DENI MENEZES é jornalista e cronista esportivo. Publicado originalmente no Facebook de Deni Menezes (https://www.facebook.com/denimenezes1)
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